Les afflictions sont le signe de la faveur de Dieu

 Saint Archimandrite Sophrony

Lettre à David Balfour (XV)[1]

 (Lettre publiée dans le N° 10 de la revue de l'Association, "Buisson Ardent")

Mont Athos, 21 janvier (3 février) 1933

 Vénéré Père David, Bénissez !

 Frère bien-aimé dans le Seigneur, paix à votre âme dans le Seigneur.

Notre vie est « un flot irrésistible » (Septante, Ps. 123, 4). Ce ne sont pas seulement les débutants, — tels que nous, aspirant seulement à nous engager sur la voie de l’ascèse —, qui sont éprouvés. Les pères parfaits qui avaient atteint les hauteurs ultimes de la contemplation, eux non plus, ne demeuraient pas inébranlables. Ne soyez pas troublé par les afflictions et les incertitudes qui s’emparent de vous, mais tenez ferme par la foi quand les vents changent, c’est-à-dire les états d’âme. À cet égard, il est bon de nous affermir dans la conscience de ce que toutes les tentations qui nous arrivent sont d’un grand profit : elles enseignent la lutte spirituelle, elles permettent de se connaître soi-même. Une âme vaillante doit même aimer les tentations car, en les surmontant, elle devient plus forte, plus ferme, plus expérimentée, plus sage : elle devient capable de s’élever vers la contemplation.

Je vous ai souhaité la paix de l’Esprit Saint, mais je sais d’après les œuvres des saints Pères qu’il est impossible d’acquérir cette paix si l’âme n’a pas auparavant enduré de nombreuses tempêtes, par moments effrayantes et grandioses.

L’âme inexpérimentée a peur des tentations, mais, quand elle apprend à les surmonter, alors elle devient intrépide dans sa ferme espérance en Dieu ; alors elle n’a peur de rien, ni des échecs, ni des afflictions et des maladies, ni de l’humiliation et de la persécution, ni des rencontres avec « des doctrines étrangères » (He 13, 9). Mais il est impossible d’atteindre cet état sans de nombreuses batailles et de multiples tentations.

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