St Sophrony : l'icône d'un nouveau saint
Une étude de Soeur Gabriela,
moniale iconographe du Monastère Saint-Jean Baptiste
Le 27 novembre 2019, Père Sophrony, fondateur de la Communauté de Saint Jean le Baptiste dans l’Essex en Angleterre, moine, père spirituel, théologien et iconographe, a été compté parmi les saints sous le nom de Saint Sophrony l’Athonite. Cet événement n’a pas été inattendu, car il y avait déjà des bruits qui couraient à ce sujet auparavant, mais il a tout de même changé ma vie.
J’ai rejoint le monastère de Père Sophrony en 1983, peu de temps avant le commencement d’un grand projet pictural : les peintures murales de la chapelle de St Silouane l’Athonite. J’ai travaillé avec Père Sophrony sur ces peintures et aussi sur plusieurs icônes, mosaïques et projets. L’un de ces projets était de peindre son propre Ancien, Saint Silouane, quand il a été inscrit dans la liste des saints. Par la suite, comme c’est le cas maintenant, il y avait eu de fortes rumeurs annonçant sa canonisation. Nous avons donc eu l’audace de commencer l’icône, mais l’avons laissée sans lui mettre un nom. Nous avons ajouté le nom le soir où sa canonisation nous a été confirmée et avons placé l’icône sur l’iconostase de la chapelle.
Père Sophrony nous racontait que son père spirituel priait constamment et que son expression faciale changeait continuellement, reflétant sa vie intérieure. P. Sophrony disait aussi que les photos ne lui rendaient pas justice, car un cliché pris en une seconde à peine ne reflète et ne représente pas la personne dans son intégralité. D’autre part, une icône doit être un portrait tant intérieur qu’extérieur. Je ne savais pas, à ce moment-là, que, trente ans plus tard, j’allais moi aussi peindre mon père spirituel.
En lisant sa vie, il apparaît clairement qu’il était l’un des élus de Dieu qui a été jugé digne de voir la Gloire du Seigneur et, de par ce fait, son visage était continuellement « transformé en la même image, de gloire en gloire, par le Seigneur en Esprit ». Pour cette raison, il est très difficile de représenter son visage en tant qu’icône.
Bienheureux l'homme...
Extrait des "Expériences Ascétiques" de l'évêque Saint Ignace Briantchaninov
Il chante, l’Inspiré divin chanteur, il frappe sur les cordes sonores.
Lorsque le bruit du monde m’assourdissait, je ne pouvais pas l’entendre. À présent, dans le silence de la solitude, je commence à être attentif à ce chanteur mystérieux. Et les sons, et son chant deviennent plus compréhensibles pour moi. C’est comme si une nouvelle faculté apparaissait en moi, la faculté de l’écouter et celle de le comprendre. Je discerne dans ses sons un nouveau sentiment, dans ses paroles un nouveau sens, étonnant ; étonnant, comme la Sagesse de Dieu.
Nous devons prier pour tous
« Nous devons prier pour tous »
Le salut du monde selon saint Silouane[1]
Mgr Kallistos Ware, évêque de Diocléia
(Article paru dans la revue de l'Association, "Buisson Ardent" N° 3)
« Aimez toute la création », dit le starets Zossime dans Les Frères Karamazov de Fiodor Dostoïevski : « Aimez la création divine dans son ensemble, aussi bien que chaque grain de sable pris isolément, chaque feuille, chaque rayon de lumière. Aimez les animaux, aimez les plantes, aimez tout ce qui existe. En aimant la création, vous pénétrerez le mystère divin qu'elle renferme. »
Dans la lumière du Christ
Saint Jean de Cronstadt
Lorsque tu pries pour l’humanité
mais sans profondeur,
ton âme est abattue
car Dieu n'aide pas une telle prière.
Mais dès que tu te mets à prier
du fond du cœur pour tous les hommes,
tu te sens irradié, tu te sens léger
car le Seigneur écoute favorablement
une telle supplication.